沼蝦屬(Macrobrachium)簡介

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沼蝦(Macrobrachium) 是長臂蝦科中棲息在淡水的主力種類。
在淡水蝦中因為其較大的體型與廣泛的分佈，經常被作為食用用途。
從山產店中與溪哥同樣不可或缺的粗糙沼蝦(M.asperulum)，水族館中常見的飼料用日本沼蝦(M.nipponense)，又或是作為休閒娛樂的釣蝦場中所飼養的泰國蝦(M.rossenbergii)。
沼蝦一族可以說是在日常生活中相當熟悉的一類蝦種呢。

其實能夠棲息在淡水中的長臂蝦科還有其他如長臂蝦屬(Palaemon)等物種，只是種類比起沼蝦要少的多。
沼蝦屬的基本鑑定方式為頭胸甲側面的刺分布與其他屬有所不同
沼蝦除了觸角刺外還有一個稱為「肝刺」的小刺。
長臂蝦則沒有肝刺而是更下方的地方有另一個腮甲刺。
然而目前也有著沼蝦屬可能包含不同起源的蝦，與其他屬別間的關係尚待釐清的說法。
分類真是相當困難呢...

日本沼蝦的頭胸甲側照

沼蝦的屬名Macrobrachium 的意思就是「巨大的手腕」，點出了沼蝦屬的一大特色－雄性擁有巨大的第二步足。
不同的沼蝦間螯的形狀也各有巧妙，有些重厚甚至能與本身身體的大小相去無幾，有些則修長無比能在遠方就對敵手展開攻勢。
這些奇妙的螯可以說是沼蝦的最大特徵~

寬掌沼蝦(Macrobrachium latimanus)擁有非對稱式的螯，不成比例的大螯一眼就令人印象深刻

不過要注意的是螯的巨大化是只有大型公蝦才會出現的特徵
也就是說幼體與雌性都沒有發達的大螯，甚至有些種類的幼體與成體或者雌雄在外觀表現也不同。
這讓非成熟公蝦的個體在種類鑒別上有困難，我也有很多不了解的地方...

泰國蝦(M.rossenbergii)的幼蝦與成蝦，兩者的外觀幾乎對不起來

沼蝦的種類繁多，不同種類間的螯、花色等各有不同是其觀賞性所在。
每種蝦的性格也有所不同，有些較為溫和只要有足夠空間與掩蔽就可以不同個體間相安無事，也有些相當暴躁而幾乎只能單養。

也許因為沼蝦難以混養且大多數繁殖也不容易，可以說是很少人會飼養作為觀賞的種類。
不過他們有許多其他淡水觀賞蝦所沒有的特色，有些種類也會跟飼養者做出簡單的互動。
對我來說，還存在著許多未解之謎等待去發現正是他們的魅力所在也說不定呢。